Coober Pedy liegt mitten im Outback Südaustraliens und ist weltweit als Opal-Hauptstadt der Welt bekannt. Diese bemerkenswerte unterirdische Stadt liefert über 70 % der Edelopale weltweit und bietet Besuchern ein wirklich einzigartiges australisches Erlebnis.
Der Name „Coober Pedy“ geht auf die Aboriginal-Wörter „kupa piti“ zurück, „Loch des weißen Mannes“ – eine treffende Beschreibung für eine Stadt, in der ein großer Teil der Bevölkerung unter der Erde lebt. Das extreme Wüstenklima mit Sommertemperaturen von regelmäßig über 40 °C brachte die ersten Minenarbeiter dazu, sich Wohnungen in den Fels zu graben – sogenannte Dugouts, in denen das ganze Jahr über angenehme 22–24 °C herrschen.
Opal wurde hier 1915 zum ersten Mal entdeckt, und zwar von dem Teenager Willie Hutchison, während sein Vater nach Wasser suchte. Der Fund löste einen Opalrausch aus, der bis heute anhält. Die Stadt wuchs, als Minenarbeiter aus über 45 Nationen ihr Glück suchten, und so entstand eine multikulturelle Gemeinschaft, wie es sie sonst nirgends in Australien gibt.
Heute empfängt Coober Pedy jedes Jahr Tausende Besucher, die das Leben unter der Erde kennenlernen, aktive Opalminen besichtigen und Opale direkt an der Quelle kaufen möchten. Die mondähnliche Landschaft ist ein beliebter Drehort, unter anderem für die Filme Mad Max Beyond Thunderdome und Pitch Black.
Besucher können unterirdische Kirchen und Museen erkunden und sogar in Hotels unter der Erde übernachten. Die Stadt gewährt faszinierende Einblicke in eine Lebensweise, die sich an eine der unwirtlichsten Umgebungen der Erde angepasst hat. Verpassen Sie nicht die spektakulären Sonnenuntergänge in der Wüste, die die Abraumhalden in leuchtendes Orange und Rot tauchen.